二人步行至此，着装寻常，又戴着帷帽口罩，看上去就像瞧热闹的人，没有引起人群注意，只是宋长贵发现了她们，朝时雍招了招手。
时雍挤进去，站到他的身边。
“怎么回事？”
人群这才发现他们是一起的，也是朝廷的人，于是，哭喊的阿旺家人哭得更伤心更大声了。
宋长贵叹息一声，凑近时雍，同她耳语。
“这事儿说来话长……”
时雍看着他，“你简要说。”
宋长贵皱了皱眉，“我和宋辞带人追查严武师之死，查到了这个叫阿旺的人身上……”
等严武师重新下葬后，宋长贵特地留下来，点了香烛烧了纸钱，又包了一份帛金给严家父母，当即便得到了严家父母的好感。
严家是开客栈的，受严武师的死亡影响，店里一个客人都没有，无人敢住，也无人敢与这家“受到天罚”的人家来往。宋长贵索性带着宋辞住在了他们家的客栈。
店中冷静。
深受人情凉薄之痛的严家父母好生款待了宋长贵，宋长贵再向他们打听情况，就容易了许多。
从他们嘴里，宋长贵发现了异常。
严武师自打去京师的戏班上工，经年累月很少归家，尽管霄南镇离京师也就两三个时辰的来去，他一年到头却最多回来两三次，节气上也从来不回，说是过节的时候戏班生意好，他要留下来多赚些银子娶媳妇儿。
可是，最近几个月，严武师突然回来得勤了，有时候一住就是三五天，严家父母问他为什么，也不肯说。只有一日，管父母要大笔银子，说是看中一个女子，需要银钱。
严家父母自家开着小店，霄南镇的山上又有名刹庆寿寺，他们手头尚算宽裕，但是严武师要的银钱太大了，夫妻二人自然要追问，姑娘是何方人士，姓甚名谁，家门如何等俗事的问题。然而，不论他们如何打听，严武师都三缄其口，最后问得烦了，与父母发了脾气，说他这些年没少往家里拿钱，最后，他摔门离去，教镇上好多人听去。
宋长贵从仵作做到推官，破案自是一把好手，一听就警觉起来。
他顺藤摸瓜，虽然没有得到严武师嘴里那个“姑娘”的消息，却无意打听到一件小事，霄南镇铁匠家的儿子，也就是徐阿旺，在严武师死前的头两天傍晚，鬼鬼祟祟地来客栈，探头探脑地打望，被阿旺瞧见，两人发生了推攘。
当时在灶房里做饭的严家小妹听到，他们争吵间都发狠说要弄死对方，言词里还提到一个姑娘。
这个“姑娘”是关键人物。
宋长贵当机立断，向霄南镇巡检的司吏要了两个人，暗查阿旺。
岂料，他刚开始行动，阿旺的父母就来报案了，说阿旺丢了。
后来有人在河岸寻到一具尸体，阿旺父母从衣物辨认出正是他们的儿子。宋长贵再次向阿旺的
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