微宫,口宣敕旨。但究竟是福是祸,却无从得知。
此时听闻天使已入阙门,忐忑之色愈发溢于言表,忍不住抬起衣袖、将额上冷汗拭去。
无处安放的双臂拢在袖中,动也不是,静也不是,一会掖一掖翘脚幞头,一会整一整紫袍金玉带。第一次觉得恭候天使到来,竟是如此漫长且难熬。
终于,一驾八人同抬的肩舆,绕过正殿东侧、停在了银杏别院前。
肩舆缓缓落地、走下一人,面白无须,绿袍犀銙,拱手便笑道:“齐国公一向可好呵!”
王缙连忙还礼笑道:“刘公公一路舟车劳顿,想来午膳必是草草了事。我已命膳房备了些果蔬、茶点,不如先往东斋院略用些如何?”此行荣领天使之职、自长安赶来洛阳的阉宦,叫做刘忠翼,官阶虽只有从六品,却因伶俐机敏、忠直可嘉,颇受圣人倚重。便连宰相元载在宫内撞见,也会笑称一声“刘公公”。
天使刘忠翼听他这般说,面上笑意却先敛去了三分,从腰间摘下银牌、微微抬眸道:“齐国公抬举!下官既蒙圣人垂爱、今又负圣谕而来,怎敢稍有懈怠?还是先宣了圣谕,再来领齐国公的好意。”
王缙闻言,笑容微僵,忙叉手躬身、俯首敬候。
刘忠翼这才面色一正,声音尖细道:
“上谕!王缙夏卿,昔治军严整、平叛有功,累迁要职。加封齐国公,领太微宫使、留守东都。然卿权重生横、宠极而骄!不思勤勉政务,专行离奇之举!
近来更有洛阳世宦奉表劾奏,具言卿等罔顾生民安危,多与祆教不睦,屡行残戮之事。以致洛阳胡民异心顿起,星夜离散,怨声载道!
朕念卿曾有功于社稷,行止虽失偏颇,究极事出有因,特容悔心改过!故敕卿仍归于帝京,侍朕左右,朝夕奏对。旬内即返!”
王缙听罢,面如死灰。
圣人言辞虽不甚激烈,但字里行间、却透着对他的浓浓失望。反顾自己这几年来,先是因不满于鱼朝恩专横,自请来东都奉佛礼道;后鱼朝恩被元载等人合力诛杀,元载愈得宠信,封颍川郡公,开始独揽朝政、弄权跋扈。他又不得不事事逢迎元载、每每虚与委蛇。后更与之同流合污,助其贪财纳贿、排除异己,同时也中饱私囊、培植亲信、豢养私兵……
原以为两人联手,便欺上瞒下、一手遮天。谁知这几年所作所为,早被圣人察觉到了端倪。更因近来太微宫屡屡弹压祆教,多行杀戮之事,惹得朝堂内外胡官胡民怨声如沸。才专程遣派心腹宦官刘忠翼、来洛阳宣其口谕,以为申饬。
王缙躬身良久,才慢慢抬起头来、声音颓然:“臣恭领圣训!”
旋即深吸了口气,又向刘忠翼叉手行礼道,“刘公公不辞劳苦,驾临东都,缙自当治备盛筵、拨冗相陪。还望公公先入东斋院稍憩片晌,缙已安排妥帖侍女榻前迎候……”
刘忠翼见他眼神惴惴,不安中透着惶急。当即摆手道:“蒙齐国公厚待,下官本不该推拒。奈何在香鹿驿时,元相已差人知会下官、今夜颍川别业已备好酒食,专等下官前去赴会。实是盛情难却!还请齐国公体恤。改日齐国公回到长安,下官一定登门、再与国公品茶说禅如何?”
王缙听到“元相”二字,心头不禁一震:元载何时到的洛阳?为何他一点风声也没收到?且以他与元载的私交,为何不提前知会一声?究竟是何用意?要连他一道瞒着?
重重疑问,疑问重重。萦绕在心头,很快搅成一团乱麻。
待他回过神时,刘忠翼竟早已离去。只有方才报讯的那名宿卫,按刀侧立在一旁,眼含忧色地望着他。
王缙自知失态。瞥了眼忠心耿耿的宿卫,心中一暖,这才抬起一臂、轻轻向外摆了摆。那宿卫登时会意,抱拳行了一礼,便果断离去。
只剩王缙略显落寞的背影,立在暗沉沉的天光下,宫殿寂寥,人影渺小。
仓皇的燕子没入树梢,发出一声刺耳的啼叫。
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