不知行中可有遮人耳目的车驾?教我等来去更从容些……”
胡人男子登时秒懂,颔首回道:“恰有一驾四面周密的骡车,小是略小了些……不过两三人挤一挤,却也装得下,便赁给几位郎君、娘子啦!”
说话间,这胡人男子侧身招了招手,登时便有马夫上前理会。待三言两语听明白了意思,又忙不迭转身小跑而去。不多时牵来一驾简单小巧的骡车,送到麻小六手里,显然是将他当做了赶车的仆役。
麻小六虽不情愿,却也晓得逢场作趣。当下也不发作,顺势接下马缰与竹鞭,扭身坐在左辕之后,甩了个鞭花道:“郎君、娘子,现下登车罢!”
杨朝夕、覃清强忍笑意,向那胡人男子道谢告辞后,依次钻入车厢。吴老九亦是面皮抽动,默默就右辕后坐定,瞧着麻小六长鞭落下。那骡子吃痛,登时撒开四蹄,“踏踏踏”小跑起来。
骡车驶离驼马行里许,车厢内外三人、终于忍不住爆出阵阵大笑声。
南市坊曲如蛛网,四人驱车徐行。一面闪避着来往不绝的行人,一面打听那“六郎肉肆”所在。
覃清、麻小六、吴老九皆如丈二和尚摸不着头脑,一时搞不清杨朝夕葫芦里卖的什么药,何以执意要寻一间郑六郎开的肉铺。只是鉴于之前他“铎铃唤鼠”的奇诡之举,三人才硬生生按下心中好奇,听凭杨朝夕一会叫骡车左???拐、一会又改令右转……
不过盏茶工夫,骡车便停在一间结实的棚屋前。
棚屋周遭不见匾额,只右面檐角下用竹竿挑着面旗招,上绣着个大大的“郑”字。看布匹绣工,却是“朝元布肆”的手笔。
麻小六跳下车辕,执鞭一问,果然是杨朝夕要寻的“六郎肉肆”。实际营生包括屠羊宰牛、脔割腌肉等等,在偌大南市中,也算得老字号的门面。
杨朝夕、覃清探出身子,络绎跳下车来。登时瞧见那几丈长的棚屋下,大大小小排着五六副肉案。
肉案前是圆木搭起的木架,架上悬着十多片形状各异的生肉,生肉外皆罩着巾幕,将蝇虫隔绝在外。二十多个上身精赤、沾着血污的壮汉,全在棚里棚外忙碌着:有的合力抬起半扇牛肉、架在大案上,等着剁骨刀来分解;有的掮着洗剥干净的全羊,正往铁钩上安挂。
乌黑硬实的地面上,左一团、右一滩地聚着几洼血水。浓重腥臭味扑面袭来,逼得覃清连退数步,险些将午间吃的一点东西尽数呕出来。
麻小六、吴老九惯常在茶肆做活,些许腥臭之气,自是满不在乎。
杨朝夕虽面不改色,眼中却流出几分歉意:“此间污浊,尤甚鲍鱼之肆。覃师妹若是不喜,可在偏远处稍候,师兄买了行头便回。”
覃清强忍不适,坚定摇摇头道:“师兄受得,清儿自也受得!不然以后如何分甘共苦?”
麻小六、吴老九闻言,皆不由肃然起敬。
四人敛袍踮脚,蹚过遍地血污,行到肉肆近前。当即便有个屠羊的伙计抛下尖刀,将手在身上一抹,便迎上来笑道:“今日新割的生肉,几位郎君喜肥喜瘦?”
杨朝夕见这伙计膀大腰圆,说话间两腮横肉微颤,显然是久做这营生的屠夫。当即拱手一礼道:“小道自来茹素,皆因‘肉食者鄙,未能远谋’。”
伙计闻言,笑意顿敛,登时明白了杨朝夕一行人的来意。
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