趟，我也不能折本。你不想给洪家做儿媳，又不知该做谁媳妇，那就让钱来帮你决定。今晚七点，隔壁二楼戏院，和那十四名丫头一起，每磅五美金起价，价高者得。你若能从我这里脱身出去，给你自己寻个满意的好去处，我当即将这卖身契烧了。从此你只管做季淮真，再无人知道温梦卿。你敢不敢？”
“若半年内警察上门随访，您也能帮我，让我成功获得公民身份？”
洪万钧吭哧一声笑了，“当然，季家钱都拿了，岂有不办事的理。是不是，季太太？”
罗文慌忙应了一声。
淮真微微眯眼，“洪爷说到做到。”
洪万钧笑道，“我若欺你一次，往后这中国城四十条街上，谁信得过我？”
她咬咬牙，“好。”
洪万钧复又合上眼，躺在那椅子里舒服的吸了口烟。
淮真盯着他看了会儿，转头出门去。姜素冲罗文摆摆手，将她也打发走了。
姜素示意椅子后头那女人去将门合拢。等屋里再没别人，再也按捺不住地问道：“洪爷，这乡下女仔，先前在船上船下，木讷讷的，倒没这么厉害一张嘴。不知怎的……”
“乡下女仔？你看她，自走进来开始，便目不斜视，半分点不露怯，行事毫不瞻前顾后，极其明白自己要什么。这种姑娘，但凡稍微小气一些的人家也教不出来。”
“那这女仔，洪爷，您是不想要了吗？”
“要，怎么不要。”
“那怎么？”
“她不想嫁人，无非不想嫁生人。如今在这金山街头，嫁谁不是生人？她明知回乡死路一条，怎敢去找白鬼警察自投罗网？这唐人街上，既然知道这丫头是我洪爷未来儿媳，谁敢来抢？她若想在唐人街拿到身份活下去，就得嫁人。倘若她真招来什么生人……”
“怎么？”
洪万钧长叹一声，笑道，“我这六子什么脾气，我再清楚不过。”
·
淮真一出长廊，那新来的十几名女孩子们正围着个女人问长问短。
一个女孩问道：“阿茶姐，你说那‘第一回’，有被老爹吊起来暴打一顿疼吗？有被阿娘将头淹在水里可怕吗？”
那叫阿茶的妓|女说道：“那倒没有。”
几个女孩皆大欢喜，“那就太好啦。来金山，有吃有住，还不用挨打。”
其中一个问另一个，“阿栗，你娘不揍你，你爹也不揍你，你为什么来这里做工？”
那叫阿栗的撇撇嘴，“就是一份工咯。干活领人工，有钱食海鲜，饮香槟。在汕头，靓衫都冇钱买。”
……
淮真快速从女孩子们中间穿过，下了楼，听得罗文在后头一声喊：“丫头，你这犯的什么傻？”
淮真脚步停了停，回过头去。
罗文小步追上来，“不论你给谁买回去，不都得受同一种罪？”
淮真垂头想了想，觉得她说的有道理。
给谁做老婆不是做？
给谁买回去不是买？
哪个冤大头肯买了她留在旧金山不成黑户，还不碰她？
想了一阵，淮真突然说，“季姨，能借一点钱给我么？”
罗文张了张嘴，“一早就告诉过你了，我可不敢帮着你与洪爷做对。”
淮真笑了，“我不借那么多。我想知道，哪里能打个电话？”
罗文愣了一下，缓缓试探道，“帕思域街有个电话电报局。接市内线，三分钟内三分钱。州内八分，国内一角，国外一分钟一块钱。你要多少钱？”
淮真沉思片刻，“三分钱。”
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