同乡年轻人：“莫要急，慢慢吃，别噎着。”

　　天还没亮时，船队就开始准备出航，应募从军的棹手们，当时就分批吃了朝食。

　　如今太阳升起来了，船队也走了一段距离，因为逆水又逆风，棹手们体力消耗较大，所以能有第二餐朝食。

　　中年人年轻时跑船，对三峡颇为熟悉，仔细看了看两岸山景，判断如今船队的位置。

　　“大概午时之前，就会抵达江关，到时打起仗来，大伙各安天命。”

　　忽有喧嚣声起，是从北岸传来，众人举目望去，见北岸陆地上，一些官军骑兵似乎已经和周军哨骑交战了。

　　这些官军骑兵，走陆路西进，算是和船队并行，驱逐岸上那些窥探的零星敌人。

　　但他们是打不了恶仗的，要突破江关，还得靠船队。

　　然而大伙都听说了，江关那里，周军拉起了数道横江铁索，还打造不少战船，以及火船，就等着官军来。

　　对方顺风顺水，只要等官军船队近了，释放火船，届时，己方船只怎么躲？

　　江面狭窄，那么多船在一起行动，要躲，真是不好躲。

　　但棹手们都对官军打胜仗有信心。

　　因为官军从来都没打过败仗。

　　“官军的主帅，那位大都督，可不得了，当年啊，那是二十多年前了...”中年人又提起往事。

　　“那年，有大王在临湘造反，被官军精锐突入城中活捉了去，啧啧，当时我在城外码头修船，事情可闹得很大。”

　　“那支精锐的主将，就是如今率军入蜀的大都督，这位可是皇帝儿时的伙伴，你看，皇帝派心腹大将率军入蜀，怎么会没把握赢呢？”

　　这话说得有道理，几位年轻人心中的些许不安，很快消散。

　　他们都是湘州人，是渔民，平日在洞庭湖里打渔为生。

　　现在，朝廷要收复蜀地，在荆、湘各地招募棹手，待遇不错。

　　所以应者如云，据说有数万之众，他们就是其中几个。

　　当中，将近三十岁的白五郎，不仅是奔着混口饭吃而来，还想着若是有机会，要在战场上立功，改变人生。

　　现在，说到主帅“大都督”，白五郎甚至还能扯一句：“当年，我可是和大都督打过照面的。”

　　当然，说出来没人信，但他是真的有一段经历。

　　二十多年前，官军精锐突入临湘城、抓造反的大王时，年幼的他在公廨附近街头玩耍，还真是和这帮人打过照面。

　　当然，他不认得这些人，也不知道这些人之中，有没有现在的“大都督”。

　　但是，当官府张榜公告，招募棹手随官军入蜀，他毫不犹豫应了募，就想着若有机会，或许能如当年那些突入临湘的官军一般，立下大功。

　　其实有许多年轻人也有这种心思，湘州已经太平将近二十年，这可是一代人的时间。

　　当初战乱时年纪还小或者没有出生的人，现在已经成年，而朝廷愈发厉害了。

　　他们通过报纸，得知官军收复河南、河北，大败气焰嚣张的草原霸主——突厥汗国。

　　得知官军攻入河东，攻下晋阳、又攻入洛州，收复洛阳。

　　官军一直都在打胜仗，立功将士加官进爵，封妻荫子，亦或是分田分地分女人。

　　许多出身江南的兵，凭军功在北方分田地，又呼朋唤友去那边定居，有田有地成了家，日子过得那是不错。

　　这些“新闻”，报纸上经常提起，让人期盼不已。

　　所以，许多湘州子弟也盼着哪天有机会从军，也跟着官军打胜仗，也分田地分女人。

　　现在，官军要入蜀，收复失地，大量招募青壮从军，对于许多人来说，就是难得的机会，自然是应者如云。

　　用餐时间到，他们进入甲板下的船舱，回到自己的位置上，握着长棹，开始划船。

　　船舱里，看不到外面的情况，白五郎跟着伙伴们一起喊号子，心中愈发期盼。

　　首先，不能死。

　　其次，若有机会，可得立功啊！

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