客套了几句，武当县令便婉拒了刘茂的挽留，率领着麾下不多的县兵，未做什么停留就径自返回了武当。
显然，他是一点也不愿在这里多待，生怕是自己手下的这点兵马被刘茂给抓了壮丁。
武当县令虽然走了，却是又为刘茂留下了一千石粮草。
“这倒又是一个好人啊！”刘茂暗道。
半日之间，便得三千石粮草，已然足够汉中军一月之用。
粮草已足！
军心大定之下，刘茂于当天下午，等所有人酒醒之后当即率军开拔。
这次却是绕道宛城，带着黄叙回了一趟故里，又顺带送张仲景回了族中一趟，让他稍解思乡之情，便再次向着东北而行。
果然如同刘茂所料，宛城之行，除了一堆奉承话，还真的是没有讨到一粒粮草。
鲁阳在南乡正东北方向三百里，但是直线上并没有大路可走，是以刘茂率军绕道宛城也是迫不得已，路过家门让张仲景回一趟家，自然也在情理之中。
大军继续行进。
五日后。
经过一番跋涉，刘茂眼看着鲁阳县出现在了视野中时，魏延的前军刚好有消息传来，他们已经与袁术的大军接触了，目前得到了袁术的首肯，正在鲁阳县北的鲁山之下扎下营寨，等待刘茂的大军来到。
身为前锋，这也是他们的职责所在了。
鲁阳县城算不得大，距离鲁山也仅仅是二三十里，刘茂不愿在此耽搁，当即督促士卒们继续北上，传令道尽早抵达鲁山脚下，才好进驻魏延扎下的营寨中休息，士卒们闻言当即振奋不已。
很快，在鲁山的脚下，刘茂率领的四千汉中军终于进入营寨，全军将士这才略微放松了些。
刘茂刚刚进入大帐不久，还没等喘匀了气息，便有亲兵来报。
“禀主公，后将军有使者来。”
“快请。”刘茂不敢怠慢。
名义上来说，袁术毕竟是大汉名正言顺的后将军，比刘茂的军职大出了好几阶，这表面上的尊卑还是要注意一下的。
不多时，亲兵带着一名书吏打扮的中年人来到。
“后将军麾下长史杨弘，相请刘汉中，前往我家主公军中一叙。”
来人见到刘茂就是一礼。
“原来是杨长史，刘茂有礼了。”
刘茂也不推辞，客套了一句，便跟随着来使去往袁术的营中赴宴，自然不在话下。
“哈哈哈哈，刘家三郎，好久不见呐！”
刘茂刚刚踏进袁术的军营，就见中军大帐前方，一人身高八尺左右，鼻似玉柱、口赛丹朱，长得气宇轩昂很是英伟，昂首挺胸，行走之间极有气势。
“哈哈，去年雒阳一别，却是已经将近两年未见，公路兄，向来可好？”
刘茂见到来人，立马拱起手来，遥遥冲着对方回礼。
这人他却是认得，便是那后将军袁术。
只是，这哪里有半分“冢中枯骨”的样子？
早年原主身在雒阳的时候，最喜流连灯红酒绿之地，自然与这袁家嫡子是经常厮混在一处的，这等来往之下，两人对彼此也都熟悉。
袁术看着渐行渐近的刘茂，却突然觉得好像有些陌生。
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