国之根本”楚山浔意外地看向她，本以为已经是看透了这丫头，似她这般面软心慈的妇道人家，竟也说得出这惩戒二字。
未料，胖丫头避开他的目光，轻启檀口“可法外容情，县官判决了，却也当对孤寡老弱另外开恩的。民心，也是立国之本。”
“嗯，水能载舟亦能覆舟。”少年接口总结，暗叹这丫头条理清晰，不过是腹中墨浅，若是个男儿，策论一科未必比他差的。
对答完，福桃儿照例一句也不多说，依旧靠回轿侧假寐歇息。她却不知道少年回头，盯着她的面容，目光灼灼地细看良久，终于还是在心里叹了句可惜生的不好。
午膳时分，气候突然炎热异常，祁大年眼尖，瞅见前头有个小村，正炊烟袅袅地生火造饭呢。当下知会了声，招呼众人往那边歇去了。
他们从村尾进去，找了户土屋颇多的人家，给了三钱银子，那屋主便欢天喜地地招呼他们，又是端茶又是点心的，虽然粗糙，比起外头的烈日，也是舒坦不少。
镖师们和双瑞纤云因在外头晒着，早已是热的不适，当下吃了饭便去屋里躲凉歇着了。
饱食过后，楚山浔站在门首，打量这处村落
他们所在的地方是村尾一处高地，朝下能清晰地瞧见大半个村庄的景况。
这里生民不多，大小屋宇数着一目了然，不过才二十多户人家。瞧着屋子的模样，多是用草泥砌的土痞墙，有些茅草覆顶，是个十分破败凋零的村子。
中午时分，村间小路，除了偶有老农挑菜浇水的，几乎是看不到个人影。
正昏沉无趣，盘算着秋闱日期时，忽见家家户户依次开门，每处土屋草房里，都走出三两个村民，以男子居多，间或有几个妇人，却没见到一个孩童的。
他们像是说好了般，成群，议论纷纷地，走到大路上，也汇成了一大股人流。
“这是村里的集会吧”福桃儿见屋主也换了鞋要出去的样子，从门边让开，便随口问了句。
“嘿嘿，是啊。”那中年男人憨厚地笑笑，“后生，里长罚个寡妇呢，也去开开眼”
他的笑容里带着些意味不明的猥琐，让福桃儿打心眼里不舒服，她朝门外多让了步，再看楚山浔带了些好奇的神色，便觉许是自个儿想的多了吧。
“里长令俺们都要去，我得赶紧的。”屋主指了个方向，便火烧屁股似地跑远了。
见楚山浔也想去凑热闹，福桃儿还是本能地觉着不会有甚好事，上前劝道“主子，人生地不熟的，还是歇歇别去了。”
瞧了她这瑟缩的模样，少年反倒起了更大的兴致“这许多人，本公子倒要看看是甚大事。走索性睡不着。”
随着人群，也就过了几处衰败破落的人家
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