送走同僚，刘致远舒心睡去。
这一睡，就再也没有醒来。
第二天一早，仆人发现他瞪大双眼死在床上，身体已然冰凉。
消息传到朝堂，满朝文武为之震惊。
“怎么可能，明明昨晚我们还一起喝酒！”
“可不是吗，他精神好得很，比我还多喝了两杯。”
昨晚亲眼见证他康复的同僚都表示不敢置信。
“兴许是回光返照。”有其他官员猜测道。
大伙觉得有道理，都为他惋惜不已。
嘉和帝骤然失去肱骨之臣，坐在龙椅上许久没能缓过神，大臣们纷纷劝他节哀，当以龙体为重。
嘉和帝无心再议朝事，下令退朝，与宋悯去了御书房，并命人速速去传江潋来见。
江潋来时，带来了关于刘致远死因最详细的调查结果。
嘉和帝听闻刘致远前一天晚上曾经去过长宁公主坟前，顿时嗅到了一丝不同寻常的气息。
“他去那里做什么？”嘉和帝把目光投向宋悯，“你的人难道没发现他？”
宋悯穿着厚厚的朝服，双手拢在袖中，尚未入冬，他已然全副过冬的装扮。
“回陛下，自从江督公处理了那几个祭拜的官员后，近日西郊那边已无人踏足，许是守墓的人因此而生了懒惰之心。”
他轻咳几声，缓了缓才又道：“但不管怎样都是臣的失职，臣会妥善处置的。”
嘉和帝面色有些不悦，终是念在他弱不禁风的身体，没有多加责备。
“天凉了，你自个也要注意，朕已经失去一个臂膀，你可不能再出事。”
“谢陛下体恤。”宋悯道，转而又问江潋，“不知江大人可有查过刘大人去西郊的原因？”
“时间匆忙，咱家忙着来见陛下，没来得及详查，只隐约听刘夫人说了一嘴，好像是和裴郎中谈话之后才决定去的。”江潋道。
嘉和帝腾地坐直了身子：“去拿那个郎中，好好地审，看看他都和刘致远说了什么。”
“陛下莫急，臣已经让人去了。”江潋道。
嘉和帝神情松缓，颔首道：“还是你最让朕放心。”
“谢陛下信任。”江潋道。
“你去吧，审出结果速速来报。”嘉和帝摆手道。
“是。”江潋领命而去，绯红的衣襟带起一阵风。
宋悯往旁边站了站，十指在袖中握紧。
陛下如今对江潋越发倚重了，假以时日，这朝堂怕是要成为阉党的天下。
与此同时，女学北墙的竹林里，贺之舟也正在向杜若宁回禀消息。
“刘致远已死，假扮裴郎中和公主的人已妥善安置，只要他们不怀疑到秘酿鸭，基本上不会有事。”
“秘酿鸭？”杜若宁笑起来，“秘酿鸭有什么好怀疑的，刘家的人全都吃了，怎么偏就死他一个。”
说着顺手折了一枝竹子拿在手里玩，又道：“谁让他不喜欢吃甜食，死了活该！”
贺之舟垂着头，眼角余光瞥见她唇角那抹冷笑，不觉心头一凛。
尽管小姐早在和他交心的时候，就已经显露出与年龄不符的杀气，但他仍然不能将这个笑起来眉眼弯弯的小姑娘和杀人者联系在一起。
不过他并不在意，他也不想知道小姐为什么要杀这些人，他只知道小姐答应过他，要帮他杀了一个大奸臣为他妹妹报仇。
“小姐，接下来我们做什么？”他恭敬问道。
杜若宁摘下竹叶当飞镖甩着玩，淡淡道：“留意朝堂的动静，等杨述供出一个替死鬼，就送他上路！”
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