儿和余醒两人，不是在海州完犊村上船的么？两地隔着几百里呢，怎就拉上关系了？看壮丁们的情状，好像还都很服膺这庞大汉子！

　　一定有鬼！

　　侯忠信待要拘着两人细细盘问，沿河道路前方，手持松明火把的飐军骑士火龙般卷回。

　　原来侯忠信招壮丁们分享食物，几艘比较重载的船只就都停下了。完颜磷带着骑兵在前开道，忽然发现身后的船只少了大半，连忙遣人回来催促。

　　“赶紧！不要停歇！”这些乣军骑士一边挥鞭乱打，一边高声催船。

　　壮丁们里头，明明有许多都是练过武的，身手显然不错，却都是好脾气，谁也不和骑兵争执，立刻一哄而散，再去拉纤。

　　乣军骑兵却挥鞭打得手滑，和使团中列名的六十名大宋士卒起了冲突。侯忠信拔足奔去周旋，直折腾了一夜，累得头晕眼花。

　　接下去数日，侯忠信一直就没消停。

　　船队在女真人的催促下昼夜兼程，由通州入闸，急趋京师，而通州以东，时常有声势骇人的厮杀声传来，还有动辄数以千计的难民宛若朽木行于荒野，惨状触目惊心。

　　船队到通州的时候，有大金派遣的接送伴使一行人赶到。又有内侍按着往年惯例携来皇帝敕书，敕宋使某卿远持庆币来贺诞辰，驰华显以良劳云云。此外，赐予使者三节人从的供给，也都尽数发放，引得使团上下甚是喜悦。

　　唯独有个女真人的接送伴使提出，宋人这次的使团，较之往年多了两百壮丁，且无清册名单，甚是失礼。

　　侯忠信还没言语。丁焴立即道，贵国潞水沿线的漕丁纲户尽数流散，我们也是无奈；至于海上风急浪高，更是麻烦。

　　若贵方能够保障路途安全，莫说潞水了，我们回程时立即遣散民伕，走当年两国议定的旧路，先去真定，再到汴梁，却不知大金朝廷可有把握。

　　那接送伴使碰了一鼻子灰，就此再不多问，而后继从通州到中都的水路，依然离不开侯忠信招募的壮丁，壮丁们也依然个个尽心尽力。

　　这样的局面下，侯忠信也只能劝说自己莫要生事。

　　自古以来，水至清而无鱼。大金国乱到这种地步，到处都是逃人。这些壮丁们自家也承认了，本来都在大金的军队里服役，说不定都是逃兵。

　　他们如果是打家劫舍的贼寇之流，哪里还会一路辛勤，跟着使团到这里？所求的，无非一点钱财罢了！还能有啥？己方用人之际，没必要吹毛求疵！

　　到了一月下旬，宋国的使团终于进入了中都。

　　虽然时刻处在临战的警戒状态，还已经打过几场狠仗了。但从城门出入的百姓依然不少。这种局面下，粮食、马料和柴禾都是城中急缺的物资，朝廷也始终鼓励百姓出外，或者收拢些野麦、挖些野薯、野果，或者砍些柴禾回来。

　　衣衫褴

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